De Hoop Scheffer vreest voor geloofwaardigheid van NAVO

NAVO-leider De Hoop Scheffer heeft donderdag verklaard dat de toekomst van de verdragsorganisatie afhangt van de missie in Afghanistan nu er onrust heerst onder de leden over het sturen van soldaten naar het zuiden om tegen de Taliban en Al-Qaida te vechten.

De Hoop Scheffer, die een persconferentie gaf in Kabul, noemde het verder van groot belang om de burgers en parlementen in het westen ervan te overtuigen dat de situatie in Afghanistan niet verslechtert.

Onlangs sprak hij ook de vrees uit dat als de Taliban en Al-Qaida in Afghanistan niet worden verslagen dat kan betekenen dat steden als Amsterdam en Londen en andere Europese steden aangevallen zullen worden met aanslagen.

Regeringen en militairen doen ook hun best om een verbetering van de situatie in Afghanistan aan te tonen, maar waarnemingen en verklaringen van onder meer de Verenigde Naties en het Rode Kruis wijzen uit dat de situatie in Afghanistan de afgelopen twee jaar dramatisch is verslechterd.

Grote NAVO-landen als Frankrijk, Italië, Duitsland en Spanje hebben hun troepen in de westelijke en noordelijke regio’s en de regio Kabul van de ISAF-veiligheidsmacht gestationeerd, regio’s die als relatief veilig worden beschouwd, maar waar het geweld ook toeneemt.

Ze weigeren landen als de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Canada, Nederland en Denemarken in het zuiden te hulp te komen die daar de meeste soldaten leveren en in gevechten zijn verwikkeld met de Taliban.

Zo lijkt er sprake te zijn van een tweedeling, of een breuk, binnen het bondgenootschap.

Gates en De Hoop Scheffer
Eerder deze maand waarschuwde de Amerikaanse minister van Defensie Robert Gates op een conferentie over veiligheid in München voor het uiteenvallen van de NAVO als er niet meer troepen komen in het zuiden van Afghanistan.

De Verenigde Staten hebben toegezegd om dit voorjaar 3.200 extra mariniers naar het zuiden te sturen. Ze doen dit omdat andere landen daartoe niet bereid zijn.

Gates en De Hoop Scheffer zitten dus wel op dezelfde golflengte. Het gaat om de geloofwaardigheid en het mogelijk uiteenvallen van het bondgenootschap.

Meer troepen
De NAVO vraagt al sinds ze ook de verantwoordelijkheid op 31 juli 2006 voor de zuidelijke provincies van de Amerikanen heeft overgenomen om meer soldaten. In oktober 2006 nam de NAVO eveneens de verantwoordelijkheid over van de VS over de oostelijke regio.

De opstand van de Taliban is sindsdien volgens verslaggevers steeds heviger geworden tegen de aanwezige buitenlandse militairen en de regering van Afghanistan. de Taliban zouden zich de afgelopen tweejaar steeds sterker hebben gereorganiseerd.

Waarnemers zeggen dat Afghanistan als staat opnieuw een mislukking kan worden vanwege de toenemende onveiligheid, grootschalige corruptie en een toename van de illegale drugshandel.

Verslaggevers melden keer op keer dat Afghanistan de gewelddadigste tijd kent sinds de Taliban eind 2001 van de macht werden gezet.

Uit cijfers blijkt dat de productie van drugs alsmaar toeneemt en keer op keer wordt er meldding gemaakt van grootschalige corruptie binnen het overheidsapparaat van het land.

Vorig jaar kwamen door de oorlog in Afghanistan 6.500 mensen om het leven. In 2006 waren dat er ruim 4.000.

De NAVO die de leiding heeft over de ISAF-veiligheidsmacht, roept landen vaak op om meer militairen naar Afghanistan te sturen en die in te zetten in het zuiden van het land.

Momenteel doen er 40 landen mee aan de ISAF. Dit zijn de 26-NAVO-leden en 14 partnerlanden. Gezamenlijk leveren ze circa 44.000 militairen voor het Aziatische land.

Ongeveer 20.000 van hen zijn gestationeerd in Regionaal Commando Zuid van Afghanistan, een van de vijf regionale commandocentra die door de NAVO worden geleid, en waar de opstand van de Taliban het hevigst wordt genoemd.

De Nederlandse defensiespecialist en oud-generaal Frank van Kappen gaf deze week aan dat hij denkt dat de NAVO 20.000 soldaten meer moet hebben voor Afghanistan.

De Hoop Scheffer zei echter eind vorig jaar dat de ISAF, toen met 41.000 soldaten, op 90 procent zit van de benodigde capaciteit. Er is bovendien meer materieel nodig.